快递服务（courier service or express service）作为一种先进的运输服务方式受到社会的普遍欢迎，并在80年代后得到蓬勃发展。现代快递业的发展与世界经济发展密不可分， 1953年ups推出美国东西两岸两日快递服务，为快递行业拉开了序幕；70年代后日本一些企业开始经营快递，并引入符合日本特点的服务项目，从而使日本的快递服务业青出于蓝而胜于蓝；进入80年代，亚洲四小龙的崛起，世界各大快递公司纷纷捷足先登，使得韩国、香港、台湾和新加坡的快递业从无到有，20世纪末期，成为大型快递公司在亚洲的主要货源集散地。今天，ups、fedex、dhl、tnt成为营业额达数百亿美元的快递业四大国际巨头，占据了大部分国际快递市场份额。dhl于1986年率先进入中国市场后，国际四大已经全部进入中国市场并占据中国国际快递80％左右市场份额，fedex、dhl业经开始正式开展国内快递业务。
我国邮政先后于1980年、1984年开办了国际、国内特快专递业务，目前也已具备一定规模，其国内业务通达全国县级以上城市，国际业务依赖万国邮联系统和与tnt集团建立合作代理关系，通达全球200余个国家和地区。
1993年6月19日，铁道部下发了《关于试办铁路快运包裹的通知》（铁运函[1993]321号），批准铁路快运包裹由中国铁路对外服务公司经营。中国铁路对外服务公司的子公司—中铁快运（原中铁快运）于1993年9月1日开办了铁路小件货物快运业务，主要利用铁路行李车从事小件包裹快运服务。1998年8月1日在所有快运办理站推广门到门服务后，业务服务名称逐渐改为包裹快递。世界其他国家快递业以飞机和汽车为主要运输工具，唯独中国铁路小件货物快递业务以铁路旅客列车行李车为主要运输工具，并得到了快速的发展，赢得了国内小件货物快递市场的一定份额。2006年1月1日，原中铁快运和中铁行包合并重组，成立了现在的中铁快运股份有限公司（cre）。
中国民航快递有限责任公司（cae）成立于1996年，由国内多家航空公司和机场共同出资组建，并于当年推出了“8-12-24-36-48小时”五个时间档次的快递服务。
从发展时间来看，中国快递业比欧美晚了将近三十年左右。
我国快递市场的分析
1、我国快递服务业发展正处在崛起之中
我国快递业发展迅速，年均增长率在25%以上，预计以后十年里还会以每年20%~30%的速度快速增长，是我国服务业中一个异军突起、前景看好的产业。根据国家邮政局和国家统计局联合开展的全国首次快递服务业统计调查公布结果，我国快递服务业发展目前呈现出几个新趋势。
一是快递服务业总体规模增长迅速。2006年新增快递法人企业404家，增幅为20%。所有被调查快递企业的从业人员数量增长36.3%，快递业务量增长22.4%，快递业务收入增长25%。从数据上看，快递服务规模的增长与gdp增长密切相关，2005年至2006年，大体上gdp增长1%，快递规模增长2．5%。
二是快递服务能力显著提升。从被调查企业所拥有的房屋建筑面积、生产场地面积、营业网点数量、运输设备配备等方面的发展情况看，我国快递服务支撑能力提升显著。
三是快递服务多元竞争的格局已经形成。根据初步测算，2006年国有、民营、外资快递企业分别实现快递业务收入148.4亿元、52.4亿元、98.8亿元，分别占快递业务总收入的49.5%、17.5%、33%。2006年国有、民营、外资快递企业分别完成业务量61927.5万件、28571.8万件、15493.6万件，分别占总业务量的58.4%、27%、14.6%。快递服务从业主体呈现多元化趋势，国有、民营、外资快递企业多元共存、相互竞争的市场格局已经形成。
2、存在的主要问题
我国快递业从其产生以来就处于一种没有专门法律法规规范、没有专门部门统一管理监管的尴尬局面，快递市场则始终没有形成进入门槛和行业准则，市场竞争混乱，行业内企业良莠不齐，鱼龙混杂。关键在于没有对快递形成统一概念，同时还与快件、快运概念混淆，影响国家相关的行业统计工作和市场标准制定。
根据目前《邮政法》第八次修改稿，快递函件非邮政专营的条件已放宽到350克/封，第九次修改稿放宽到150克/封，但还未有定论。
我国快递市场秩序相当混乱，一是快递服务包括信件、文件、单据、包裹和各类物流业务，涉及邮政、交通、民航、铁路、商务等众多部门，快递业属性很难界定；二是从事快递业的有国有企业和民营企业，也有合资企业和外资企业，还有“三无”企业，其中国有企业中又有邮政企业和非邮政企业，快递市场主体多元化、复杂化，行业主管长期不明确；三是快递业在发展过程中逐步形成了国际快递、国内快递和同城快递三大市场板块，市场格局呈现地域化特点，导致监管难度加大。
中国快递业的来源
1．1中国快递业的来源
快递服务或称速递服务英文名称：“courier service” or“ expres service”，快递业是起源于20世纪60年代末的一项新兴产业。经过30多年的迅速发展，快递业已成为世界经济中增长快的产业，作为一种先进的运输服务方式越来越受到社会各阶层客户的普遍欢迎，并得到蓬勃发展。早在1993年，全球十大运输企业排名中，第二及第九位均为主要从事快递服务的公司，这一事实足以证明快递业在运输业中不可低估的地位。目前，快递业在发达国家的地位更加稳固，在发展中国家，快递业必将随着社会、经济的发展而得到更大的发展。
快递，是指承运方将托运方指定在特定时间内运达目的地的物品，以快的运输方式，运送和配送到指定的目的地或目标客户手中。它以商务文件、小包裹 为主要递送对象，以迅速、安全、高效、门到门、实时核查等为特征，建立一套与传统邮政体系不同的运作模式。按照运输方式分类，快运分为航空快运、公路快运、铁路快运和水运快运。1978年中国在邓小平的指引下中国实行对外开放政策，中国快递业务于本世纪八十年代初兴起，九十年代随着外商投资和对外贸易的迅猛发展，中国速递业务进入了迅速膨胀的时期。
1．2中国快递业的发展历程
1．2．1快递业发展的基本特征
虽然世界著名的快递公司的历史可追溯到本世纪初在一个城市内的业务活动，中国的驿站历史更可以追溯到2000年前甚至更早，但现代快递业的设想在二战之后才逐步确立，这是一不争事实，尤其是20世纪60-70年代，以电子计算机为主的先进管理手段和方法的引入，高速公路、大型航空*行器的发展，使快递业开始快速向全国网络和全球网络规模发展。在不断的发展过程中，逐步形成了以处理文件、资料、图纸、贸易单证等为主的函件快递和处理样品、高附加物品、社会活动礼品和家庭高档商品等为主的货物快递这两种方式并同时得到发展，只是小规模的快递公司由于其能力有限，经营重点各有不同，国际知名的快递公司依靠其强大的技术和网络优势，均不断扩展势力，在某一区域甚至全球逐渐形成优势，并开辟了多种新的服务方式和手段。
1．2．2速递业务增长 国际公司挺进
中国国际速递业务于本世纪八十年代初兴起，九十年代随着外商投资和对外贸易 的迅猛发展，中国速递业务进入了迅速膨胀的时期。1990年－1999年间，中国的国际 速递业务以年平均17％的速度增长，在这一时期，国际跨国公司也开始向中国速递市场进军。九十年代，全球大的四家速递公司dhl、tnt、ups、fedex、都在我国设立了分公司，与中国邮政ems展开激烈的竞争。
八十年代初，中国邮政部门在速递市场中的占有率几乎为 100％，直到1987年以前仍保持在95％以上。1991年中国邮政的市场占有率首次低于非邮政部门的企业，随 着国际速递公司在中国的迅猛发展， 中国邮政的市场份额逐年下降 （平均每年丢失 4％），目前已降到40％左右。从速递业务的增长速度来看，1990年－1994年间，中国邮政的国际速递业务量年均增长35％。1995年以后，由于国际速递公司大规模进入中国市场，导致中国邮政速 递业务大量分流，增长速度明显放慢，1995年－1999年间，中国邮政国际速递业务年 均增长率仅为2％，其中有些年份还出现了负增长。而在这些年间，dhl、tnt、ups的业务增长速度都在20％以上。dhl、tnt近几年的业务增长速度已达到40％左右。随着邮政专营在中国速递领域被打破，国内相关部门也开始参与这一领域的竞争。大通、中铁外服等一批国内专业运输公司开始涉足国际快递，有些私人企业也开展国际速递业务。中国的国际速递市场正在形成一种多元化的竞争格局。
2．国际快递业的市场环境