在摄影专业方面，目前美国学府授予学士学位的大学约有一百九十所，授予硕士学位的研究所约有六十多所，还没有授予博士学位的学校。
摄影系大多划分在艺术学院，这些学校有些是将摄影科系设为独立的科系，有些则是隶属艺术系、美术系或视觉设计系中，学生可根据自己的志向与专长选择主修科目。
在申请前，学生应针对自身情况确定专业取向。选校时一定要到学校的官方网站上看学校的专业设置，了解专业的侧重点，以便找到最适合自己的院校。
摄影在美国大学分为很多方向：从性质上可以划分为专业摄影和艺术摄影;
从形式上可以划分为静态摄影以及动态摄影;
从内容上又可以划分为：艺术，纪实，新闻报道，商业等。
专业摄影一般包括了商业、工业、企业、广告插图、人像、新闻、科学和医学等各种摄影，主要在于真实的反应客观事务的本身;而艺术摄影包括艺术家个人趣味摄影，更多的是摄影家运用自己的技术手法，在真实事务的基础上渲染，夸张。从就业前景来看，专业摄影明显好于艺术摄影，这就导致了申请专业摄影的人占申请者的绝大部分。
在申请时，申请人的作品集是必不可少的，可以是纸质，可以是幻灯片，也可以是cd/dvd的形式。无论是作品选材、主题思想还是作品格式，都要严格参考所申请院校的要求。
建议申请者把自己的作品进行分类，并且把每一份作品做一个简单的注释，诠释拍摄作品的背景，目的，时间，灵感来源等。
众所周知，纽约是培养艺术家的摇篮。现列举纽约地区几所学校供大家参考：
罗彻斯特技术学院位于纽约市郊，以摄影、印刷、艺术、影像科学、商业、工程等科系著名，其摄影系隶属“影像艺术与科学”学院，系里共有五十六名全修生与十九名part-time学生，其中包含十五名国际学生，本校与摄影相关的设施有影像科学中心和影像处理中心。在入学条件方面，需准备托福成绩与作品，gpa需达3.0，本校毕业须缴交论文与准备毕业作品展。
雪城大学位于纽约，以大众传播、艺术、科学、工程、管理等相关科系著名。本校开设摄影课程的有“传播与专业研究”与“视觉与艺术表现”两个学院，顾名思义，前者的摄影系是与广告、报纸、杂志、电视等大众传播相结合，适合同时对摄影与媒体有兴趣的人，后者则属于一般性的摄影系。至于入学申请方面，前者须审核托福与gre成绩，录取率约百分之六十三;后者虽不需gre成绩，但需准备作品。另外值得一提的是，本校提供密集的英语训练课程，并设有国际学生办公室与国际服务中心，帮助外籍生能顺利完成学业。
派特学院摄影系隶属艺术与设计学院的美术系，美术系内又分成摄影、绘画、造版制作、雕刻等四种主修课程供选择。本校以建筑、艺术、设计、时装等科系著名，采取小班制，有广泛的实习工作机会，在师资方面有不少曾获国际知名大奖的肯定。派特学院距离纽约中心的曼哈顿区只有25分钟的路程，所以往返纽约各大博物馆或画廊都十分方便。本校摄影系研究所的入学申请条件为托福550分，须修完34-64个摄影相关学分以及准备作品。